7.1. Classificació

Existeixen infinitat de tipus d'arxius per a qualsevol informació emmagatzemada a un ordinador, cadascun amb unes característiques determinades, que venen donades per diversos factors, com poden ser:

• L'ordre en que s'emmagatzemen les dades.
• Les dades que són capaces de guardar.
• El tipus de dades que pot fer servir
  
• La relació entre el volum i l'informació útil.
...i d'altres

Els formats d'arxiu es classifiquen...

1. Segons la compatibilitat:
- Format propi
- Format compatible

2. Segons mètode de descripció de la imatge:
- Vectorial [.ai] (propi) [.eps] (compatible)
- Mapa de bits [.psd] (propi) [.tiff] (compatible)

3. Segons tipus de compressió (reducció de tamany)
- Amb pèrdues [.jpeg / .mp3 / ...]
- Sense pèrdues [.zip / .sit / .dmg / .rar / .lzw / ...]

4. Segons el format de descripció de pàgina
- PostScript [.pdf / .ps]
- Descriu grafismes i contragrafismes.

Per identificar un tipus d'arxiu amb un altra, cada arxiu té una extensió que sol tenir 3 caracters seguits d'un punt, encara que poden ser menys o més caràcters, però sempre s'indicarà així:
nom_de_l'arxiu.extensió [exemple: foto.jpg / el_meu_diari.txt ]

A més, aquesta extensió, és útil per fer que el sistema operatiu reconeixi el tipus d'arxiu i l'obri amb el programa adequat.

7.2. Formats Propis

Els formats propis son nadius del programa que l'ha creat, i aquest mateix pot desar-ho i modificar-lo amb el seu propi format d'arxiu.

Per exemple. Adobe Photoshop treballa amb arxius PSD (PhotoShop Document), els quals estàn destinats a desar tota la informació que disposa la feina que estem realitzant amb el programa, com capes, efectes, tipografies, etc., sense comprimir ni eliminar cap d'aquestes informacions. El mateix Photoshop pot obrir i desar aquests arxius, però, per exemple, no pot obrir un arxiu provinent de Corel Draw.

Aquests arxius acostumen a ser compatibles amb els diferents sistemes operatius on el programa estigui disponible. Alguns d'auqests formats inclouen compressió (com el .swf), i generalment, un arxiu desat amb una versió superior del software no es pot obrir amb una d'inferior, però un d'una versió antiga sí que se sol poder obrir amb versions actuals del programa.

Generalment es poden exportar a formats propis d'altres aplicacions, o desar com a formats compatibles (com JPG, BMP o GIF).

7.3. Formats Compatibles

Els formats d'arxiu compatibles es caracteritzen per poder ser creats, visualitzats, utilitzats i en ocasions modificats per diferents aplicacions.
Alguns d'aquests formats són: .tiff / .eps / .pic / .wff / .pdf / .bmp / .png / .gif / .jpeg / .ps / ... entre d'altres

TIFF [Tagged Image File Format]

Un format que va ser desenvolupat al 1986 per l'Aldus Corporation, que es va vendre posteriorment a Macromedia, actualment adquirida per Adobe.
Aquests arxius van ser creats per emmagatzemar les imatges resultants de la captura d'un escàner, o les imatges realitzades per aplicacions de dibuix o retoc d'imatges.

És el format de mapa bits més emprat i versàtil: té una estructura ordenada d'escriptura i lectura per representar els bitmaps. Són arxius editables, i poden incorporar diferents tècniques de compressió, com ZIP o LZW.

Defineix imatges rectangulars, pot incloure canals alfa, el model de color i incrusta els perfils ICC, però no incorpora informació de separació de color ni inclou informació de tintes planes.

EPS [Encapsulated PostScript]

Desenvolupat per Adobe Systems a mitjans dels 80. Es caracteritza per que pot contenir informació d'imatges bitmap i vectorials, pot fer servir qualsevol model de color, incorpora les dades de separació de color en CMYK, especificacions de les trames (tipus de punt, anguacions i liniatura),,i valors de transferència i de guany de punt, sobreimpressions i rebentats.
Descriu un rectangle del document, anomenat BoundingBox i que, per tant, emmagatzema objectes dins d'aquesta caixa, i no pàgines senceres dels documents.

Els arxius EPS empren una tècnica de reducció del tamany de l'espai en disc: Binari o ASCII.
Els EPS que inclouen imatges vectorials es poden modificar independentment de la resolució.

També poden incloure una previsualització bitmap del contingut per a mostrar en pantalla abans d'obrir l'arxiu o per representar el contingut de l'arxiu quan l'incrustem a d'altres aplicacions.

DCS [Desktop Color Separations]

DCS1.0
És una variant del EPS, a la qual una imatge CMYK és separada en 5 arxius: una imatge escala de grisos per cada color CMYK (4), i un arxiu de previsualització del contingut.
Aquest tipus d'arxiu, encara que ara estàn en desús, pot ser útil per treballar amb imatges que necessiten treballar amb múltiples canals, com quan hem d'incloure tintes planes.

DCS 2.0
Photoshop disposa del format DCS 2.0 que permet emmagatzemar 1 fitxer i admet tintes planes.