7.1. Classificació

Existeixen infinitat de tipus d'arxius per a qualsevol informació emmagatzemada a un ordinador, cadascun amb unes característiques determinades, que venen donades per diversos factors, com poden ser:

• L'ordre en que s'emmagatzemen les dades.
• Les dades que són capaces de guardar.
• El tipus de dades que pot fer servir
  
• La relació entre el volum i l'informació útil.
...i d'altres

Els formats d'arxiu es classifiquen...

1. Segons la compatibilitat:
- Format propi
- Format compatible

2. Segons mètode de descripció de la imatge:
- Vectorial [.ai] (propi) [.eps] (compatible)
- Mapa de bits [.psd] (propi) [.tiff] (compatible)

3. Segons tipus de compressió (reducció de tamany)
- Amb pèrdues [.jpeg / .mp3 / ...]
- Sense pèrdues [.zip / .sit / .dmg / .rar / .lzw / ...]

4. Segons el format de descripció de pàgina
- PostScript [.pdf / .ps]
- Descriu grafismes i contragrafismes.

Per identificar un tipus d'arxiu amb un altra, cada arxiu té una extensió que sol tenir 3 caracters seguits d'un punt, encara que poden ser menys o més caràcters, però sempre s'indicarà així:
nom_de_l'arxiu.extensió [exemple: foto.jpg / el_meu_diari.txt ]

A més, aquesta extensió, és útil per fer que el sistema operatiu reconeixi el tipus d'arxiu i l'obri amb el programa adequat.